Korte historiek van de verbroedering

De gemeenten Oña en Bierbeek hebben sinds 1998 een verbroederingsrelatie. Deze verbroedering ontstond op vraag van het Kanton Oña (burgemeester Germania Ullauri), dat als jonge gemeente (autonoom in mei 1991) op zoek was naar ondersteuningsmogelijkheden. Binnen de gemeentelijke Raad voor Internationale Samenwerking in Bierbeek (GRIS, toen Derde Wereldraad), zag men het concept van een duurzame verbroedering ‘van dorp tot dorp' als een alternatief voor de korte termijnprojecten die men tot dan toe ondersteunde. Enkele gemeenschappelijke kenmerken maakten dat Oña en Bierbeek mekaar vonden als zustergemeenten: de grootte-orde van de bevolking, een vrouwelijke burgemeester, het landelijk karakter, de problematiek van duurzaam waterbeheer, de nabijheid van een universiteitsstad,... 

Evolutie in de samenwerking:

> 1998-2001: de eerste persoonlijke contacten werden gelegd en er werd een poging ondernomen een uitwisseling tussen scholen op te zetten. Er was in deze fase een zeer beperkte sociale basis voor de verbroedering, zowel politiek als binnen de administratie en de civiele maatschappij. In 2000 werd de samen­werking officieel bevestigd met een eerste overeenkomst, die in 2007 verlengd en geactualiseerd werd.

> 2002-2005: een eerste doorbraak: dank zij het project rond drinkwater en sanitatie i.s.m. het consortium Protos-CEDIR en de Vakgroep Organisatiebegeleiding van de Universiteit van Cuenca (ACORDES) en met de steun van het federaal programma gemeentelijke internationale samenwerking (GIS), werd de sociale basis sterk uitgebreid en kwam er meer betrokkenheid van het lokaal bestuur van Oña.  De externe partners (Protos, ACORDES) hadden een bepalende rol en er was nog geen betrokkenheid van ambtenaren. Vanaf 2005 nam Bierbeek deel aan het Vlaams convenant Ontwikkelingssamenwerking en kon de samenwerking uitgebreid worden naar de sectoren onderwijs (projecten Promebaz en Escuelas Verdes, m.m.v. VVOB) en jeugdwerk en werd gestart met jongerenuitwisselingen. Er was ook contact en steun tussen vrouwenverenigingen van Bierbeek met de vrouwen van de weefcoöperatie Hatun Condor.

> 2006-2007: een tweede doorbraak: wederzijdse bezoeken door politici, gemeenteambtenaren, en vrijwilligers uit diverse organisaties, de aanwerving van een Spaanssprekend ambtenaar in Bierbeek, permanent internet, en organisatorische maatregelen in Oña maakten een sterkere betrokkenheid van ambtenaren en een betere directe communicatie mogelijk. Het sociale draagvlak nam uitbreiding. Begin 2007 werd in beide gemeenten een grondige participatieve evaluatie gehouden van de verbroedering. Op basis van deze evaluatie besloten Oña en Bierbeek de samenwerking voort te zetten als gelijkwaardige partners  en volgens de visie die uiteengezet wordt in een nieuwe samenwerkingsovereenkomst voor 2008-2013. Met steun van het federaal programma GIS werd substantieel bijgedragen tot de restauratie van het cultuurpatrimonium ‘La Bella de París', dat met bijkomende steun van het Ecuadoraanse Ministerie van Cultuur uitgebouwd werd tot een Intercultureel Centrum.

> 2008-2010: de prioritaire thema's in de huidige samenwerking zijn:

o  Water en milieu (drinkwater, sanitatie, waterzuivering); gemeenschapsorganisatie en participatief beheer van de waterinfrastructuur via waterraden en koepelstructuur COPLAV.

o  Milieueducatie (Programma Escuelas Verdes) en uitwisseling tussen scholen van Oña en Bierbeek, o.m. via blog.

o  Vormings- en uitwisselingsproces van jongeren: zowel in Oña als in Bierbeek heeft zich in het kader van de verbroedering een jongerengroep gevormd, die zich - vooral in Oña - voorbereidt op een actief engagement in de gemeenschap. Samen met de jeugdwerkingen van andere stedenbanden in Nicaragua, Bolivië en Peru, ontstond het netwerk JOPAC, Jóvenes para el Cambio/Jongeren voor verandering.

> Vanaf 2011 wordt het thema van gemeenschapstoerisme als duurzaam economisch alternatief belangrijker in de samenwerking, en wordt met behulp van federale subsidies ook gestart met een programma voor de opmaak van een plan voor ruimtelijke ordening voor het kanton Oña.

> Capaciteitsopbouw van het lokaal bestuur in Oña voor een goed beleid i.v.m. alle bovengenoemde thema's.

Meer info bij Noord-Zuidambtenaar Inge Hatse  - tel: 016 46 87 73- e-mail: noordzuid@bierbeek.be.